Respuesta rápida: un bulldozer es un tractor, casi siempre de orugas, con una hoja de acero al frente que corta y empuja tierra, roca o escombro. También se le dice tractor de orugas, topadora o dozer. Sirve para desmontar, abrir cortes y mover material hasta unos 100 metros. Los de obra mediana y grande pesan de 17 a 50 toneladas.
En Renta tu Maquinaria llevamos más de dos décadas rentando bulldozers con operador, así que aquí va qué es la máquina, cómo está armada y cuál pedir, sin folleto de por medio.
Nadie se levanta pensando «hoy necesito un bulldozer». Lo piensas cuando ves el terreno: un cerro donde iba el estacionamiento, tres árboles y una piedra que lleva ahí desde antes que el municipio.
El bulldozer resuelve todo eso con una sola idea, y es una idea de 1923: ponerle una hoja al frente a un tractor y empujar. No carga, no excava fino y no nivela al centímetro. Empuja, y lo hace con la tranquilidad de quien nunca ha tenido que pedir permiso para pasar.
Lo que vas a encontrar aquí
- Medidas de los bulldozers más comunes
- Para qué sirve un bulldozer
- Partes de un bulldozer
- Tipos de hoja de un bulldozer
- Por qué un bulldozer no se hunde
- Hasta dónde empuja y cuánto rinde
- Bulldozer, excavadora, cargador o motoconformadora
- De dónde salió el bulldozer
- Qué bulldozer pedir al rentar
- Preguntas frecuentes sobre el bulldozer
Medidas de los bulldozers más comunes
Los bulldozers se comparan por peso, potencia y capacidad de hoja. El peso dice cuánto empuja y qué norma cumple; la hoja dice cuánto material mueve en cada pasada. Estas son las medidas publicadas de 10 modelos, del más chico de Caterpillar al más grande que registra Guinness:
| Modelo | Peso de operación | Potencia neta | Hoja | Fuente |
|---|---|---|---|---|
| Caterpillar D1 | 8.1 t | 80 hp | 1.5 m³ | Wheeler Cat |
| Caterpillar D3 | 9.4 t | 104 hp | 2.2 m³ | Wheeler Cat |
| Caterpillar D5 | 17.3 t | 170 hp | 4.3 m³ | Wheeler Cat |
| Komatsu D61EX-24 | 18.5 t | 168 hp | 3.4 m³ | Komatsu |
| Caterpillar D6 | 22.1 t | 215 hp | 5.7 m³ | Wheeler Cat |
| Caterpillar D8 | 39.5 t | 363 hp | 10.3 m³ | Quinn Cat |
| Caterpillar D9 | 50 t | 452 hp | 13.6 m³ | Wheeler Cat |
| Komatsu D375A-8 | 74.1 t | 609 hp | 18.5 a 22 m³ | Komatsu |
| Caterpillar D11 | Unos 107 t | 850 hp | 27.2 a 34.4 m³ | Milton Cat |
| Komatsu D575A-3 SD | 152.6 t | 1,150 hp | 69 m³ | Guinness |
Un dato para tu siguiente carne asada: la Cat D11 tiene 850 caballos de frente y 957 de reversa, según Wheeler Cat. Tiene más fuerza para irse que para llegar, igual que yo en una junta que pudo ser un correo.
Para qué sirve un bulldozer
Un bulldozer sirve para cortar y empujar material en grueso: limpiar el terreno, abrir cortes, tender terraplenes, romper roca con el desgarrador y empujar material en minas y bancos. Es la máquina que entra primero, cuando el terreno todavía no se parece en nada al plano. Lo que deja lo afinan otras después.
- Desmonte y despalme. Quitar la vegetación y la capa superficial. Las normas de desmonte y despalme de la SICT no exigen una máquina en particular, pero el tractor es de las opciones habituales.
- Cortes. La norma de cortes pide tractores sobre orugas, reversibles, con potencia compatible con el frente de ataque.
- Terraplenes y bandeo. La norma de terraplenes pide acomodar el material no compactable con un tractor de orugas de al menos 36 toneladas, que pase al menos tres veces por cada sitio.
- Ripeo. Con el desgarrador trasero rompe lo que la hoja sola no puede cortar, como roca suave o pavimento viejo.
- Minas y bancos. Empuja material hacia donde lo cargan los camiones.
Esas 36 toneladas tienen consecuencia práctica: una Cat D8 de 39.5 t cumple el bandeo y una D6 de 22 t no, por más ganas que le eche el operador. La norma pide ese acomodo «ronceando» el tractor, un verbo que no vas a escuchar en ninguna otra parte de tu vida. En nuestra guía de terracería viene cada etapa con su norma y su máquina.
Partes de un bulldozer
Un bulldozer tiene seis partes de trabajo: la hoja, los brazos de empuje con sus cilindros, las orugas con su tren de rodaje, la rueda motriz, el desgarrador trasero y la cabina con su estructura antivuelco. El motor y la transmisión van en medio. Esto hace cada una:
| Parte | Qué hace |
|---|---|
| Hoja | Lámina de acero al frente que corta y empuja. Sube, baja y se inclina con cilindros hidráulicos. |
| Brazos de empuje y cilindros | Unen la hoja con el tractor. El cilindro de inclinación carga el peso de la máquina sobre una esquina de la hoja para que entre mejor. |
| Orugas y tren de rodaje | Cadena con zapatas atornilladas que corre sobre rodillos. Reparte el peso y da tracción. |
| Rueda motriz | Rueda dentada que engancha la cadena y la mueve. En muchos Caterpillar va elevada, por eso la oruga se ve en triángulo. |
| Desgarrador o ripper | Uno o varios dientes atrás, con punta cambiable, para romper lo que la hoja no corta. |
| Cabina con estructura ROPS | Protege al operador si la máquina se vuelca. Las fichas de Cat y Komatsu la listan con la norma ISO 3471. |
Ese triángulo de Caterpillar nació cuando sus ingenieros voltearon de cabeza el mando final de una D9G, en un banco de pruebas de 1970, según Construction Equipment Guide. Funcionó. Yo hice lo mismo con la impresora de la oficina y ahora solo imprime en rosa.
El invento no era por verse moderno: con la rueda motriz arriba, cambiar el mando final bajó de 45 a 9 horas de trabajo entre la D9H y la D10, según la misma fuente. Además, la rueda queda lejos del golpe del terreno, según Equipment Journal.
Tipos de hoja de un bulldozer
Las hojas de bulldozer son de cinco tipos: recta (S), universal (U), semi-U (SU), angulable (A) y de seis movimientos (PAT). La recta entra mejor en material duro, la U carga más en empujes largos y la PAT da el mejor acabado. Elegir mal cuesta horas, porque la máquina sí avanza y el material no.
| Hoja | Para qué sirve | Distancia o capacidad de referencia |
|---|---|---|
| Recta (S) | Penetra en arcilla dura y roca | Derrama en empujes largos: rinde hasta unos 15 a 23 m |
| Universal (U) | Mueve mucho material suelto | Empujes de 46 a más de 90 m; 16.6 m³ en la Cat D9 |
| Semi-U (SU) | La más usada en trabajo general | 5.7 m³ en la Cat D6 y 13.6 m³ en la D9 |
| Angulable (A) | Echa el material hacia un lado, hasta 25 grados | Relleno de zanjas y caminos en ladera |
| Seis movimientos (PAT) | Sube, baja, gira e inclina para acabados | 4.1 m³ en la Cat D6 VPAT |
Las distancias son de una guía de estudio para operadores y los usos, de Heavy Equipment Guide. Una hoja U en arcilla dura se queda rasguñando, como quien intenta abrir un coco con una cuchara de café.
Por qué un bulldozer no se hunde
Un bulldozer no se hunde porque las orugas reparten su peso sobre un área muy grande. Una Cat D6 de 22 toneladas aprieta el suelo con 54.5 kPa, y su versión de oruga ancha (LGP) baja a 35.9 kPa, según Wheeler Cat. Un coche pesa mucho menos y aprieta casi cuatro veces más.
| Qué pisa el suelo | Presión aproximada |
|---|---|
| Persona de pie, zapato plano | 17 kPa |
| Bulldozer Cat D6 LGP | 35.9 kPa |
| Bulldozer Cat D6 estándar | 54.5 kPa |
| Hombre de 130 kg parado en un pie | 55 kPa |
| Coche de pasajeros | 205 kPa |
| Elefante adulto | 240 kPa |
| Tacón de aguja | 3,250 kPa |
Las comparaciones son de la tabla de presión sobre el suelo de Wikipedia, y son aproximadas. Un tacón de aguja aprieta unas 60 veces más que un bulldozer de 22 toneladas. Si en la boda de tu prima se te hundió el tacón en el pasto, ya sabes que no fue culpa del jardín.
También hay bulldozers de llantas, para moverse rápido en terreno firme. Llegan a 60 km/h, según el profesor Víctor Yepes de la Universidad Politécnica de Valencia, pero no se recomiendan en roca. El más grande de Cat, el 854, pesa casi 102 toneladas.
Hasta dónde empuja y cuánto rinde
Un bulldozer empuja de forma económica hasta unos 100 metros, y mientras menos, mejor. SANY da 100 metros como límite habitual, y un curso del Instituto Indio de Tecnología de Guwahati baja la cifra a menos de 50. El rendimiento sale de contar cuántos ciclos caben en una hora y cuánto mueve la hoja en cada uno.
| Dato | Ejemplo con 45 m de empuje |
|---|---|
| Empujar 45 m a 3 km/h | 0.90 min |
| Regresar 45 m a 6 km/h | 0.45 min |
| Maniobras | 0.40 min |
| Ciclo completo | 1.75 min |
| Ciclos en una hora de 50 minutos útiles | 28.6 |
| Hoja de 3 m³ por pasada | Unos 86 m³ sueltos por hora |
| Con 25% de abundamiento | Unos 69 m³ en banco por hora |
El ejemplo es de un curso de la Universidad de Babilonia, y el resultado por hora es nuestra cuenta con sus datos. Es una estimación, no una promesa: la pendiente, el material y el operador lo cambian todo. Una cuarta parte del ciclo se va en regresar sin cargar nada, como cuando subes al segundo piso, se te olvida a qué y bajas a ver si ahí te acuerdas.
Si el material va más lejos de lo que conviene empujar, ya no es trabajo de bulldozer. Ahí entran un cargador frontal y un camión de volteo, que además te obliga a contar viajes.
Bulldozer, excavadora, cargador o motoconformadora
El bulldozer empuja, la excavadora excava, el cargador carga y la motoconformadora afina. Se confunden porque a todos les toca mover tierra, pero cada una hace bien solo una parte del trabajo. Así se reparten una obra:
| Máquina | Lo que hace mejor | Cuándo no conviene |
|---|---|---|
| Bulldozer | Cortar y empujar hasta unos 100 m | Cuando hay que cargar camiones |
| Excavadora | Excavar y cargar camiones con la cuchara | Cuando hay que mover material de lado en grandes áreas |
| Cargador frontal | Cargar y acarrear distancias cortas | Cuando hay que nivelar suelo duro |
| Motoconformadora | Afinar y dejar la pendiente exacta | Cuando el volumen todavía es grande |
El historiador Ralph Harrington, fan declarado, llamó a las retroexcavadoras y a los cargadores de ruedas «formas inferiores de vida mecánica» en un ensayo de History News Network. Rentamos las tres, así que le pedimos disculpas a dos de ellas de parte de Harrington.
De dónde salió el bulldozer
El bulldozer nació en Morrowville, Kansas: James Cummings y J. Earl McLeod solicitaron en diciembre de 1923 la patente de un aditamento para tractores. Según el texto de la patente, era sobre todo para rellenar zanjas de tuberías. Salieron a resolver una zanja y terminaron con la máquina que le cambia la forma a los cerros.
En la Segunda Guerra Mundial se volvió famoso. Al almirante William Halsey se le atribuye haber puesto al bulldozer en cuarto lugar entre las máquinas que ganaron la guerra del Pacífico, después de los submarinos, el radar y los aviones.
El más grande de serie es el Komatsu D575A: 152.6 toneladas y una hoja de 69 m³, según Guinness. Pero el más grande jamás armado es un ejemplar único, el Acco italiano, de 183 toneladas. Lo hicieron para Libia, nunca lo entregaron, y hoy está junto a una tienda de jardinería en Portogruaro.
Según Stars and Stripes, si lo pides amablemente y compras algo en la tienda, quizá te dejen subirte. Yo llevaría una maceta y fingiría que era lo que iba a comprar desde el principio.
Qué bulldozer pedir al rentar
Pide el bulldozer por el trabajo, no por el número. El peso que necesitas depende de si vas a limpiar un lote, cortar material o bandear con la norma en la mano. Como regla práctica, así se ve en los trabajos más comunes:
| Trabajo | Tamaño de referencia | Por qué |
|---|---|---|
| Limpieza y despalme de lotes | Clase D3 a D5 | Maniobra en poco espacio y no necesita más peso |
| Cortes y terraplenes medianos | Clase D6 | Es el equilibrio entre empuje, transporte y costo |
| Bandeo de material no compactable | Clase D8 o mayor | La norma pide al menos 36 toneladas |
| Ripeo en roca suave | Clase D8 o D9 con desgarrador | El peso es lo que hace entrar el diente |
| Terreno blando o pantanoso | Versión LGP | Oruga ancha que aprieta menos el suelo |
Esta parte va en serio: pregunta por la cabina ROPS y por un cinturón que sirva. La NOM-031-STPS-2011 pide delimitar el radio de acción de la maquinaria y usar siempre el cinturón. En un caso que investigó NIOSH, un operador sin cinturón salió despedido en una volcadura, aunque la estructura ROPS casi no sufrió daño.
Cuando rentas con nosotros, el bulldozer llega con operador, flete, diésel y mantenimiento incluidos, con entrega en 24 a 48 horas, y si falla en obra se cambia por otro. Si quieres hacer cuentas antes, aquí está cuánto cuesta rentar un bulldozer y cuándo conviene la renta por hora o por proyecto.
Preguntas frecuentes sobre el bulldozer
¿Qué es un bulldozer y para qué sirve?
Es un tractor, casi siempre de orugas, con una hoja de acero al frente. Sirve para cortar y empujar tierra, roca o escombro en desmontes, cortes, terraplenes, minas y bancos de material.
¿Cuál es la diferencia entre un bulldozer y una excavadora?
El bulldozer empuja el material con una hoja al frente, normalmente hasta unos 100 metros. La excavadora excava con una cuchara, gira sobre su base y carga camiones sin moverse del lugar.
¿Cuánto pesa un bulldozer?
Va de unas 8 toneladas en una Cat D1 a 152.6 toneladas en un Komatsu D575A. Una Cat D6 pesa 22.1 toneladas y una D8 pesa 39.5.
¿Cuál es el bulldozer más grande del mundo?
Guinness registra al Komatsu D575A, con 152.6 toneladas y una hoja de 69 m³. El Acco italiano, un ejemplar único que no se fabricó en serie, llega a 183 toneladas.
¿Qué significa D6 o D8 en un bulldozer?
En Caterpillar, el número ordena el tamaño: a mayor número, más grande es la máquina. Ojo con las fichas viejas, porque Cat cambió los nombres: la D6T ahora es D6, la D5K es D3 y la D3K es D1.
¿Por qué se llama bulldozer?
El origen de la palabra es incierto. Sus primeros usos registrados, de 1876 en Estados Unidos, se relacionan con la intimidación política y no con máquinas. En español, la RAE la adapta como buldócer.
Renta el bulldozer que tu terreno necesita
| Lo que incluye la renta | Cómo funciona |
|---|---|
| Bulldozer y operador | La máquina llega con su operador |
| Flete, diésel y mantenimiento | Incluidos en el precio |
| Entrega | De 24 a 48 horas |
| Si la máquina falla | Se cambia por otra |
Esa piedra que lleva ahí desde antes que el municipio ya tiene los días contados. En Renta tu Maquinaria rentamos bulldozers para obras grandes y medianas con operador, flete, diésel y mantenimiento incluidos, con entrega en 24 a 48 horas.
Pide tu cotización con el tipo de trabajo, el material y la distancia de empuje. Te decimos qué tamaño de bulldozer te conviene.
Fuentes
- SICT, norma N-CTR-CAR-1-01-009/16, Terraplenes
- SICT, norma N-CTR-CAR-1-01-003/11, Cortes
- SICT, norma N-CTR-CAR-1-01-001/11, Desmonte
- SICT, norma N-CTR-CAR-1-01-002/11, Despalme
- STPS, NOM-031-STPS-2011, Construcción
- NIOSH, caso de volcadura de un bulldozer
- Wheeler Cat, bulldozer D1
- Wheeler Cat, bulldozer D3
- Wheeler Cat, bulldozer D5
- Wheeler Cat, bulldozer D6
- Quinn Cat, bulldozer D8
- Wheeler Cat, bulldozer D9
- Milton Cat, bulldozer D11
- Milton Cat, bulldozer de llantas 854
- Komatsu, bulldozer D61EX-24
- Komatsu, bulldozer D375A-8
- Guinness World Records, el bulldozer más grande
- Wikipedia, Acco Super Bulldozer
- Stars and Stripes, Portogruaro y el Acco
- Wikipedia, presión sobre el suelo
- Construction Equipment Guide, 40 años de la D10
- Equipment Journal, la rueda motriz elevada
- Equipment Journal, cambio de nombres de Cat
- Open Exam Prep, tipos de hoja
- Heavy Equipment Guide, cómo elegir un bulldozer
- Víctor Yepes, Universidad Politécnica de Valencia
- SANY, cargador contra bulldozer
- IIT Guwahati, curso de maquinaria de construcción
- Universidad de Babilonia, curso sobre bulldozers
- History News Network, ensayo de Ralph Harrington
- Patente US 1,522,378, aditamento para tractores
- Isegoria, cita atribuida a William Halsey
- Language Hat, origen de la palabra según el OED
- RAE, buldócer