Qué es una motoconformadora: partes, usos y medidas

Respuesta rápida: una motoconformadora es una máquina de llantas con una hoja larga montada entre los ejes que corta, mueve y empareja tierra para dejar caminos, plataformas y bases a nivel y con la pendiente exacta. También se le dice motoniveladora. Las más comunes en México pesan de 13 a 18 toneladas y traen hoja de 3.7 a 4.3 metros.

En Renta tu Maquinaria llevamos más de dos décadas rentando motoconformadoras con operador, así que aquí va qué hace la máquina, cómo está armada y qué medidas te pide la obra, sin folleto de por medio.

La primera vez que ves una motoconformadora trabajando, piensas que viene descompuesta. Las llantas de adelante van chuecas, la hoja cuelga a media panza y la máquina avanza de ladito, como quien se mete a una fila sin que lo vean. No está descompuesta: está planchando el camino.

Esa es la forma más rápida de entenderla. La excavadora excava, el camión acarrea, y la motoconformadora plancha lo que dejaron los demás. Es la última en tocar la tierra antes de que llegue el topógrafo con su nivel, y la que se lleva el regaño si quedó un centímetro alto.

Lo que vas a encontrar aquí

Medidas de las motoconformadoras más comunes
Para qué sirve una motoconformadora
Partes de una motoconformadora
Por qué las ruedas delanteras van inclinadas
Motoconformadora o motoniveladora: ¿es lo mismo?
Motoconformadora o bulldozer: cuál entra primero
Cuánto avanza una motoconformadora por hora
Qué medidas pedir al rentar una motoconformadora
Preguntas frecuentes sobre la motoconformadora

Medidas de las motoconformadoras más comunes

Las motoconformadoras se comparan por peso, potencia y largo de hoja. La hoja es el dato que más importa en obra federal, porque las normas de la SICT piden más de 3.65 metros. Estas son las medidas publicadas de modelos que se venden en México:

Modelo	Peso de operación	Potencia neta	Hoja	Fuente
SEM 917	13,500 kg	190 hp	4.3 m	Madisa
Caterpillar 120 GC	14,254 kg	154 a 171 hp	3.7 m; opciones de 3.1 y 4.3 m	Ferreyros (Cat)
Case 845B	15,425 kg	150 a 173 hp	3.66 m	Case
John Deere 670G	15,998 kg base	235 hp	No viene en la ficha	John Deere
Caterpillar 140 GC	14,310 a 17,390 kg según equipo	176 a 196 hp	3.7 m; opción de 4.3 m	Ferreyros (Cat)
SEM 919	16,920 kg	220 hp	4.3 m	Madisa
Komatsu GD555-5	18,120 kg	193 hp	4.32 m	Komatsu
Caterpillar 24 (la gigante)	74,985 kg	535 hp	7.3 m	Wheeler Cat

La hoja de 3.7 metros es la talla mediana de las motoconformadoras: le queda a casi cualquier obra. La Cat 24 es otra historia. Pesa lo que cuatro motoconformadoras normales juntas, y se usa en minas, donde un camino de terracería tiene más carriles que tu periférico.

Para qué sirve una motoconformadora

Una motoconformadora sirve para perfilar y dar el acabado a la tierra: nivelar terraplenes, afinar la subrasante, extender y mezclar material de base, abrir y limpiar cunetas, y darle a los caminos su bombeo, que es la pendiente hacia los lados para que escurra el agua. No excava ni acarrea. Mueve el material de lado y lo deja parejo.

Afine de terracerías y subrasante. Una tesis de la Facultad de Ingeniería de la UNAM describe la hoja a unos 50 grados para nivelar y casi de frente para el acabado final.
Extender y mezclar material. La norma de la SICT para revestimientos pide que el material se extienda y se conforme con motoconformadora antes de compactarlo.
Conservar caminos de terracería. Jala el material que la lluvia mandó a las orillas, lo regresa al centro y lo vuelve a tender. Cada temporada, como quien tiende la cama sabiendo que en la noche se va a destender.
Limpiar cunetas. La norma de limpieza de cunetas y contracunetas la incluye entre el equipo de trabajo.
Nivelar plataformas y patios. Naves industriales, estacionamientos y áreas de maniobra.

El bombeo tiene número. El Manual de Proyecto Geométrico de Carreteras de la SCT dice que en México el 2% ha dado buenos resultados en pavimentos, y que en caminos revestidos conviene entre 3% y 6%. Un camino sin bombeo junta agua en medio, y un camino que junta agua en medio es un charco con aspiraciones.

Partes de una motoconformadora

Una motoconformadora tiene ocho partes de trabajo: bastidor, barra de tiro, círculo, hoja, escarificador, desgarrador trasero, tándem trasero y eje delantero con ruedas inclinables. La cabina y el motor van atrás, sobre las ruedas que la empujan. Esto hace cada una, según la tesis de la UNAM:

Parte	Qué hace
Bastidor	La columna de la máquina. Casi todos los modelos actuales son articulados para girar en menos espacio; la Cat 140 GC da la vuelta en un radio de 7.8 m.
Barra de tiro	Pieza en forma de Y, T o A que cuelga del bastidor y sostiene el círculo.
Círculo o tornamesa	Corona que hace girar la hoja, normalmente 360 grados.
Hoja o vertedera	Lámina curva de acero con cuchillas que se cambian. El material rueda sobre ella en lugar de solo empujarse.
Escarificador	Entre 9 y 11 dientes en V, delante de la hoja, para aflojar la superficie.
Desgarrador o ripper trasero	Hasta 7 dientes más robustos para romper base vieja, carpeta asfáltica o roca suave.
Tándem trasero	Dos pares de ruedas motrices que se balancean. Si una rueda trasera sube un bache, la hoja se mueve más o menos la mitad.
Eje delantero	En forma de V invertida para pasar sobre los cordones de material, con ruedas que se inclinan de 15 a 20 grados por lado.

Motoconformadora vista de lado con la hoja bajo el bastidor y el tándem trasero — De adelante hacia atrás: eje delantero, bastidor largo, hoja colgada del círculo, cabina y tándem.

El tándem es el truco más elegante de toda la máquina. Si una llanta trasera pisa una piedra de 10 centímetros, la hoja baja unos 5. Ojalá el recibo de la luz funcionara con el mismo sistema.

Escarificador trasero de una motoconformadora con sus dientes levantados — El desgarrador trasero rompe lo que la hoja sola no puede cortar.

Por qué las ruedas delanteras van inclinadas

Las ruedas delanteras se inclinan para contrarrestar el empuje lateral de la hoja. Cuando la hoja va en ángulo, el material carga de un lado y empuja el frente de la máquina hacia el otro. Inclinar las ruedas contra ese empuje la mantiene derecha. La tesis de la UNAM habla de 15 a 20 grados por lado, que también sirven para trabajar en talud y girar más cerrado.

John Deere lo dice igual en una patente: la inclinación de las ruedas existe para contrarrestar las fuerzas laterales que provoca el ángulo de la hoja. O sea, las llantas no vienen chuecas. Vienen chuecas a propósito, que es muy distinto.

El invento es más viejo que el motor. En 1885, J. D. Adams desarrolló la niveladora de ruedas inclinables, jalada por caballos, con un argumento que sigue siendo cierto: una niveladora mueve tierra de lado y casi siempre cuesta arriba.

Según Construction Equipment, Adams vendía de pueblo en pueblo porque no le alcanzaba para fabricarlas él mismo. Inventó la máquina que arregla caminos, y luego tuvo que recorrerlos todos sin arreglar para venderla.

Motoconformadora trabajando con las ruedas delanteras inclinadas — Con la hoja cargada, las ruedas delanteras se inclinan para que la máquina no se vaya de lado.

La primera motoconformadora sobre llantas que se movía sola fue la Auto Patrol de Caterpillar, en 1931, con un motor de 40 caballos y unas 6 toneladas, según la historia de Russell que publicó la misma revista. En las niveladoras de antes, jaladas por tractor, el operador iba parado atrás dándole vueltas a una manivela para subir la hoja. Hoy trae cabina con aire acondicionado y joystick. La manivela se quedó en 1930 y nadie la extraña.

Motoconformadora o motoniveladora: ¿es lo mismo?

Sí, son la misma máquina. En México se le dice motoconformadora; en Colombia y Perú, motoniveladora; en Chile y Argentina también le dicen patrol, según BuscaMaquinaria; y en inglés es motor grader o grader.

Lo curioso es que la Real Academia Española tiene motoniveladora en su diccionario, pero motoconformadora no aparece. Las normas de la SICT, en cambio, la piden por su nombre y con hoja de más de 3.65 metros. Ningún diccionario ha nivelado un camino, así que en obra gana la SICT. Si la buscas con el otro nombre, también la tenemos como renta de motoniveladora.

Motoconformadora o bulldozer: cuál entra primero

Primero entra el bulldozer, que corta y empuja volúmenes grandes. Después la motoconformadora extiende, mezcla y afina cada capa, la pipa le da al material la humedad que necesita y el vibrocompactador lo compacta. El bulldozer mueve mucho y la motoconformadora mueve poco, pero exacto. Así se comparan, y así entran en una terracería:

Característica	Bulldozer	Motoconformadora
Dónde va la hoja	Al frente	Entre los ejes, colgada del círculo
Sobre qué se mueve	Orugas	Llantas
Para qué es	Cortar y empujar mucho material	Extender, conformar y afinar
Precisión	Gruesa	De centímetros

Bulldozer: desmonte, corte y empuje de material en grueso. Es el trabajo de un tractor bulldozer.
Motoconformadora: extiende el material, lo mezcla, le da forma y lo afina.
Pipa de agua: lleva el material a su humedad de compactación. La norma de revestimientos pide una pipa de al menos 3 m³.
Vibrocompactador: compacta hasta el grado que pide el proyecto, que se mide contra la prueba proctor.

Un distribuidor de Cat lo dice sin rodeos: el bulldozer no está diseñado para la precisión. Pedirle el acabado fino a un bulldozer es como pedirle a un mariachi que cante bajito. Puede, pero todo el fraccionamiento se va a enterar. En nuestra guía de terracería viene cada etapa con su norma y su máquina.

Cuánto avanza una motoconformadora por hora

El rendimiento de una motoconformadora se calcula con la fórmula del manual de Caterpillar: área por hora = velocidad (km/h) × (largo efectivo de la hoja − traslape) (m) × 1,000 × eficiencia. El traslape suele ser de 0.6 m y la eficiencia de 0.70 a 0.85, según una tesis de la Universidad de La Salle. Ese resultado se divide entre el número de pasadas.

Dato	Valor del ejemplo
Velocidad de acabado	6 km/h (el rango típico es de 5 a 8)
Largo efectivo de una hoja de 3.7 m en ángulo	3.0 m
Menos el traslape	3.0 − 0.6 = 2.4 m
Eficiencia	0.75
Área por hora, una pasada	6 × 2.4 × 1,000 × 0.75 = 10,800 m²
Pasadas para nivelar	6 (la misma tesis da de 5 a 7)
Área terminada por hora	10,800 ÷ 6 = 1,800 m²

Con ese ritmo, un kilómetro de camino de 7 metros de ancho, o sea 7,000 m², queda nivelado en unas 4 horas. Es una estimación hecha con la fórmula, no una promesa. El material, la humedad y las vueltas cambian el número, y la vaca que decide cruzar a medio afine también.

Qué medidas pedir al rentar una motoconformadora

Para obra federal, pide una motoconformadora con hoja de más de 3.65 metros y distancia entre ejes de más de 5.18 metros. Es lo que exigen las normas de la SICT para terraplenes y para subbases y bases. Una hoja de 3.7 metros cumple. La de 3.1 metros que algunos modelos ofrecen como opción, no.

La misma norma de subbases y bases tolera ±1.5 cm en el nivel de la subbase y ±1 cm en el de la base, medidos cada 20 metros. Un centímetro es más o menos el ancho de tu dedo meñique, en un camino de kilómetros. Por eso el operador importa tanto como la máquina.

Motoconformadora perfilando una calle de terracería en zona urbana — En calle, la motoconformadora deja la base lista para que entre el compactador.

Cuando rentas con nosotros, la motoconformadora llega con operador, flete, diésel y mantenimiento incluidos, con entrega en 24 a 48 horas, y si falla en obra se cambia por otra. Con que nos digas el tipo de trabajo, el ancho del camino y si es obra federal, te decimos qué hoja necesitas. Si estás comparando opciones, también te puede servir ver cuándo conviene rentar una motoconformadora para nivelación.

Preguntas frecuentes sobre la motoconformadora

¿Motoconformadora y motoniveladora son lo mismo?

Sí. Es la misma máquina con dos nombres: motoconformadora es el nombre más usado en México y en las normas de la SICT, y motoniveladora el más usado en Colombia, Perú y el diccionario de la RAE.

¿Cuánto pesa una motoconformadora?

Las medianas pesan de 13 a 18 toneladas. La Caterpillar 120 GC pesa 14,254 kg y la Komatsu GD555-5 18,120 kg. La más grande de Caterpillar es la 24, que pasa de 74 toneladas.

¿Cuáles son las partes de una motoconformadora?

Bastidor, barra de tiro, círculo o tornamesa, hoja o vertedera, escarificador, desgarrador trasero, tándem trasero, eje delantero con ruedas inclinables, cabina y motor.

¿Cómo se dice motoconformadora en inglés?

Motor grader, road grader o simplemente grader.

¿Cuál es el rendimiento de una motoconformadora?

Se calcula como velocidad × (largo efectivo de hoja − 0.6 m de traslape) × 1,000 × eficiencia, dividido entre el número de pasadas. Por ejemplo: a 6 km/h y con 3 m de hoja efectiva, 0.75 de eficiencia y 6 pasadas, salen unos 1,800 m² nivelados por hora.

¿Qué largo de hoja pide la SICT?

Más de 3.65 metros, con una distancia entre ejes de más de 5.18 metros, en las normas de terraplenes, subbases y bases, y revestimientos.

Renta la motoconformadora que tu camino necesita

Lo que incluye la renta	Cómo funciona
Motoconformadora y operador	La máquina llega con su operador
Flete, diésel y mantenimiento	Incluidos en el precio
Entrega	De 24 a 48 horas
Si la máquina falla	Se cambia por otra

Las llantas chuecas, la hoja colgada y el andar de ladito tienen razón de ser: así se plancha un camino. En Renta tu Maquinaria rentamos motoconformadoras con operador, flete, diésel y mantenimiento incluidos, con entrega en 24 a 48 horas.

Pide tu cotización con el tipo de trabajo, el ancho y el largo del camino, y si es obra federal. Te decimos qué motoconformadora y qué hoja te conviene.